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    命令下达，但新的问题来了——挖渠需要大量工具，而常山的铁器多用于农具、军械，临时赶制来不及。

    这时，一个意想不到的人站了出来。

    素利——那位内附的鲜卑头领，带着五十名蕃兵来到郡府。

    “将军，”素利用生硬的汉语说，“我部有挖渠手艺。在草原时，我们常挖沟引水饮牲口。愿为将军效力。”

    张角看着他：“你不怕辛苦？”

    “将军给我部活路，我部当报恩。”素利郑重道，“况且……这也是我们的新家园。”

    张角心中一暖，点头道：“好！你们负责最难的一段——这里土质坚硬，需要人力最多。我给你们双倍口粮，完工后另有赏赐。”

    “谢将军！”

    八月十七，泄洪渠工程开工。

    近四千人奋战在工地上，有常山百姓，有流民，有鲜卑蕃兵，甚至还有文华院的学子——张角命他们来“观政”，记录治水全过程。

    徐庶也在其中。这个年轻士子如今已是文华院教习，他带着十余名学子，白天参与劳作，晚上整理见闻。

    “主公，”当晚汇报时，徐庶感慨道，“学生今日见各族百姓同挖一渠，汗流一处，饭食一锅，方知‘天下大同’并非虚言。”

    张角笑了：“元直（徐庶字）可有所悟？”

    “有。”徐庶正色道，“昔孔子言‘有教无类’，主公今日是‘有劳无类’——无论胡汉，皆以劳力换生存，以功绩定赏罚。此乃真正的平等待人。”

    “还不够。”张角摇头，“等水退了，我要在文华院设‘治水科’，专研水利。让后世治水者，不必再拿人命去堵。”

    八月二十，泄洪渠提前一天挖通。

    当第一股浑水涌入荒地时，堤上爆发震天欢呼。真定段的压力骤减，险情解除。

    但张角来不及庆功——新的急报又至。

    “报！马邑城外出现疫情！”信使跪地急禀，“自秋汛后，流民聚集，近日突发高热、腹泻之症，已死十七人！韩医政请您速派援手！”

    张角心头一沉。水灾之后必有大疫，这是常识。但没想到来得这么快。

    “阿宁，你留下主持常山防务。文钦，你继续督导师渠收尾。贾穆，随我去雁门！”

    “主公，您的身体……”张宁担忧道。

    “无妨。”张角已起身，“传令格物院，将所有储备的酒精、石灰、艾草装车，随我北上。再令韩婉，抽调常山所有医徒，分批赶往马邑！”

    八月廿二，马邑城。

    疫情比想象中严重。因水灾聚集的流民超过五千，挤在临时搭建的窝棚区，卫生条件极差。韩婉已下令隔离病患，但人手不足，药物也紧缺。

    张角抵达时，韩婉正在隔离区外熬药，眼窝深陷，显然多日未眠。

    “情况如何？”张角直入主题。

    “是伤寒夹杂痢疾。”韩婉声音嘶哑，“已隔离病患三百余人，死亡四十三人。最麻烦的是水源——井水被污染，烧开水来不及，百姓直接喝生水，加剧传播。”

    张角立即部署：“第一，所有井水必须用明矾沉淀、煮沸后方可饮用；第二，立即挖掘临时厕所，粪便用石灰掩埋；第三，病患按轻重分治，重症集中，轻症居家隔离；第四，太平社开粥棚，所有流民凭牌领粥，必须饭前洗手。”

    他顿了顿：“还有，从今日起，所有死亡者必须火化——我知道这违民俗，但疫病尸体若不处理，祸害更甚。告诉百姓，这是为活人着想，太平社给抚恤，并负责超度。”

    命令下达，但执行起来阻力重重。尤其是火化，百姓抵触极大。

    这时，素利再次站了出来。

    “将军，我部愿为先。”他对聚集的流民说，“在草原，人死了就天葬，让鹰带走灵魂。火葬也一样——魂归长生天。若能为活人换条生路，死者也会心安。”

    说罢，他第一个将部中病逝者的尸体送入火堆。

    有人带头，阻力渐消。在太平社承诺“加倍抚恤、立碑纪念”后，百姓终于接受。

    八月廿五，疫情初步控制。
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